世界上最早研究涡街现象的是匈牙利物理学家斯特劳哈尔。1878年，在他指导的实验中发现：在风的作用下，一根细弦丝发声的音调与风速成正比，而与弦丝的直径成反比。
       人们早期对涡街现象研究的主要目的却是为了防灾。随着工业发展，特别是航空工业的发展，发现了涡街形成对生产和建筑设施的破坏作用。
      1967年日本人学者土屋喜一和山崎弘郎研究应用涡街原理测量圆管流量时，就在圆管中垂直地放置一圆柱体，在圆柱体下游设置了可绕固定轴转动的金属小旗。
      1969年山崎弘郎等人研究成功热丝检测法涡街流量计。采用的漩涡发生体（一下简称发生体）为圆柱体。这一成果最终由横河电机制作所推出商品化涡街流量计。
       70年代是涡街流量计进入快速发展的时期，各种新型的检测方法和信产品纷纷问世，让人目不暇接。进入80年代，涡街流量计的发展强势如初，新产品继续推出，老产品不断改进提高。
       在我国，涡街流量计的发展也另人瞩目。70年代初期，重庆工业自动化仪表研究所、北京公用事业研究所率先投入涡街流量计的研究开发。后来银河仪表厂、开封仪表厂也参与了这方面工作。到2004年初，我国涡街流量计的开发、生产又出现了新局面，生产企业已超过200家，年产量超过3万台。有的省（市）生产、经营涡街流量计产品的企业就有20余家。